有些創(chuàng)新的確來自天才的靈光一現(xiàn)。不過，大多數(shù)創(chuàng)新，特別是滲透企業(yè)家精神的創(chuàng)新，都是有意識、有目的地尋找創(chuàng)新機遇的結(jié)果，而機遇只存在于為數(shù)不多的幾種情形中。

在企業(yè)或行業(yè)內(nèi)部存在4種創(chuàng)新機遇的來源：

意外之事 為什么出乎意料的成功或者失敗能成為創(chuàng)新的豐富來源？那是因為大多數(shù)公司都忽視了意外事件，沒有發(fā)現(xiàn)其中蘊藏的商機，要么不屑一顧，要么視若無睹，甚至痛恨不已。管理者通常對意外事件所持的典型態(tài)度是：“這種事情本不應(yīng)該發(fā)生。”這種態(tài)度抑制了企業(yè)對新機遇的識別。

不一致性 流程中存在的邏輯上或節(jié)奏上的不一致，經(jīng)濟現(xiàn)實之間的不一致，以及期望值與實際結(jié)果之間的不一致，都屬于創(chuàng)新機遇的來源。例如，某行業(yè)擁有穩(wěn)步增長的市場，但利潤率卻在下降，這兩者之間就存在不一致性。1950年至1970年期間，發(fā)達國家的鋼鐵行業(yè)就出現(xiàn)過這種情形。于是，一種創(chuàng)新舉措應(yīng)運而生——建立小型鋼鐵廠。

流程需要 我們現(xiàn)在稱之為“媒體”的東西，起源于1890年前后對某一流程需要做出反應(yīng)而產(chǎn)生的兩項創(chuàng)新。一項是奧特馬爾•默根泰勒的萊諾鑄排機，它使得快速和大批量印制報紙成為可能。另一項是社會性創(chuàng)新，也就是現(xiàn)代廣告。廣告的出現(xiàn)使得媒體能夠基本上做到不花一文就可以傳播新聞，并可以賺取利潤。

行業(yè)或市場的變化 經(jīng)理們可能認為行業(yè)結(jié)構(gòu)是天定的，但實際上這些結(jié)構(gòu)可能在一夜之間來個大變樣，而且這種情況時有發(fā)生?？梢哉f這種變化為創(chuàng)新提供了巨大的機遇。

此外，在企業(yè)之外還存在3種創(chuàng)新機遇的來源：

人口統(tǒng)計的變化 在創(chuàng)新機遇的外部來源中，人口統(tǒng)計情況是最靠得住的。與人口統(tǒng)計有關(guān)的數(shù)據(jù)可以事先預知。只不過，政策制定者常常忽視人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)的重要性，而敏銳地捕捉到這一點并加以利用的人就可以從中大大獲益。

觀念的變化 “杯子半滿”和“杯子半空”雖然描述的是同一種現(xiàn)象，但含義迥然不同。如果一位管理者看待杯子從“半滿”轉(zhuǎn)為“半空”，他就能打開巨大的創(chuàng)新機遇之窗。

新知識 在各種創(chuàng)新活動中，以知識為基礎(chǔ)的創(chuàng)新是最重要的，它們不僅給企業(yè)帶來名聲，同時也帶來了豐厚的利潤。但是，在所有創(chuàng)新中，它們需要的前置時間最長。同時，這類創(chuàng)新通常需要許多種而非僅僅一種知識的聚合。這就是為什么這類創(chuàng)新往往具有自己的獨特節(jié)奏、吸引力和風險性。

——摘編自《創(chuàng)新的法則》，哈佛《商業(yè)評論》2005年2月號