據(jù)德魯克考證，通用電氣公司在1905年創(chuàng)建了世界上第一個企業(yè)研發(fā)實驗室，創(chuàng)建人是德裔美國物理學(xué)家查爾斯.普羅托伊斯.斯坦因梅茨。斯坦因梅茨建立研發(fā)實驗室有兩大目的，一是研究有明確成果的技術(shù)發(fā)明，另外就是通過技術(shù)創(chuàng)新，為企業(yè)建立可持續(xù)的自我更新機制。

當(dāng)今世界上幾乎所有高科技企業(yè)，都在采用基于企業(yè)研發(fā)實驗室的創(chuàng)新機制。這些年世界知名大企業(yè)的研發(fā)投入一直在持續(xù)增加中，2011年微軟、英特爾、思科、谷歌、阿爾卡特、博通等企業(yè)，把全年銷售收入的10%以上，投入到了研發(fā)之中，甚至虧損企業(yè)諾基亞，也投入了驚人的13.3%。受日本海嘯、福島核電站事故、以及泰國水災(zāi)的影響，2011年日本眾多企業(yè)慘淡經(jīng)營。為了挽回頹勢，行業(yè)巨頭們不約而同地加大研發(fā)投入，希望依靠創(chuàng)新走出困境。

現(xiàn)代企業(yè)研發(fā)投入的一個特點，是越來越全球化。美國國家科學(xué)委員會2012年初的一份報告顯示，美國本土科技行業(yè)研發(fā)職位的數(shù)量在快速下降，而美國企業(yè)正在中國和亞洲其他國家建設(shè)更多的研發(fā)實驗室。報告說，包括3M、卡特彼勒和通用電氣在內(nèi)的美國公司近年來花費了數(shù)十億美元擴大海外研發(fā)實驗室。這類公司希望獲得更多的科技人才，針對美國國外市場開發(fā)產(chǎn)品，并通過研發(fā)投資與各國政府建立更友好的關(guān)系。

世界在全球化，而中國在全國化。規(guī)模較大的國內(nèi)企業(yè)就像打麻將一樣，在東西南北中多個城市批發(fā)建立研發(fā)中心。據(jù)聯(lián)合國世界知識產(chǎn)權(quán)組織2011年的報告，中國1993年的研發(fā)投入占全球的3.3%，而2009年上升到12.8%，超越日本成為世界研發(fā)投入的“亞軍”。

對于高科技企業(yè)，研發(fā)投入是一種必然和當(dāng)然。想通過減少研發(fā)投入來降低企業(yè)成本，無異于飲鴆止渴，將給企業(yè)帶來更大的風(fēng)險。

但是研發(fā)不等于創(chuàng)新。研發(fā)投入越多，并不意味著效果就越好。比如蘋果公司，2011年研發(fā)投入僅僅占銷售收入的3%，這個比例在高科技企業(yè)里面算是相當(dāng)寒酸的了(華為是8.9%)。就算對比絕對金額，蘋果的研發(fā)投入也不到諾基亞的30%。但是從實際效果看，蘋果代表著創(chuàng)新，而諾基亞一直被當(dāng)作創(chuàng)新的反面教材。

不清楚諾基亞的巨額研發(fā)投入都用在什么地方了，反正蘋果的研發(fā)投入非常有效。從公開的資料看，蘋果的研發(fā)更有針對性和目的性，比如更少的手機按鍵、更薄的電腦機身、更長的電池使用時間、更舒服的觸摸屏操作、更吸人眼球的鋁合金整體成型、更討人喜歡的圖標(biāo)等等。粗看上去，都是一些零敲碎打的小革新，但正是這些“短視”和“功利”的改進，最終成就了蘋果的創(chuàng)新和成功。

基礎(chǔ)性、前瞻性、理論性的研究，往往是最費錢、最費時的。這些研究也許會給社會、給人類帶來深刻的變革，但是這些研究首先會給研究者本人及其所在的企業(yè)，帶來巨大的成本和不確定性。因此純理論性的研究，并不適合企業(yè)。看看貝爾實驗室、施樂、北電網(wǎng)絡(luò)、柯達這些響當(dāng)當(dāng)?shù)拿?，哪一個不是和天才的創(chuàng)新連在一起呢，就算在他們走向衰落之時，也仍然站在創(chuàng)新的最前沿。

德魯克認(rèn)為斯坦因梅茨的成功之處，在于認(rèn)識到了技術(shù)是一種“應(yīng)用科學(xué)”。斯坦因梅茨原本是一個理論物理學(xué)家，理論物理學(xué)有很強的玄學(xué)傾向，但是斯坦因梅茨回避了玄學(xué)思辨，他最純的理論研究都是以技術(shù)為驅(qū)動力，以技術(shù)應(yīng)用為最終目標(biāo)。正是這種短視和務(wù)實，才讓他創(chuàng)建的研發(fā)實驗室，為企業(yè)源源不斷地提供技術(shù)應(yīng)用，確保企業(yè)持續(xù)不斷地創(chuàng)新。

的確，現(xiàn)實世界沒有想象中那么公平和單純。當(dāng)先行者成為先烈，當(dāng)風(fēng)流總被雨打風(fēng)吹去，人們對創(chuàng)新殘酷和無情的一面，才會有更深的認(rèn)識和敬畏。對一個企業(yè)來說，如何把握創(chuàng)新與實用、如何在研發(fā)實驗室和產(chǎn)品市場之間找到共鳴，并不是一件一勞永逸的簡單事情。