－產(chǎn)品架構(gòu)的通用設(shè)計平臺帶來經(jīng)濟效益 
　　隨著美國人越來越需要更多個性化的產(chǎn)品，公司在探尋能夠不至于從草圖開始就能滿足這些需求的方法。密蘇里大學 - 羅拉分校的一位研究者告訴我們：答案或許可以從一個新的軟件工具里找到。 
　　在過去的幾年里，五位工程研究人員一直在開發(fā)一套軟件，以便能夠讓公司在一個核心平臺或基礎(chǔ)上設(shè)計出不同的產(chǎn)品。這個小組的工作得到了美國國家科學基金為期三年共計 110 萬美元的資助。 
　　盡管生產(chǎn)各種產(chǎn)品的公司 ? 從一次性相機到汽車 ? 已經(jīng)在使用一些通用的平臺設(shè)計不同的產(chǎn)品，這個研究小組希望能夠幫助公司在產(chǎn)品開發(fā)的更早期階段使用這些平臺。 
　　“ 我們的想法是嘗試運用整體的觀點并靈活運用它 ” ，密蘇里大學－羅拉分校的 Rob Stone 博士說， “ 我們嘗試讓公司在更早的階段就考慮這個問題，一直回溯到設(shè)計者剛開始對著圖紙思考產(chǎn)品的需求時期。這樣他們可以對產(chǎn)品進行早期規(guī)劃，并最終獲得經(jīng)濟回報。 ” 
　　汽車和一次性相機是使用這種產(chǎn)品平臺戰(zhàn)略的兩個實例產(chǎn)品。共用的 “ 外殼 ” 或許會作為若干個不同模型的基礎(chǔ)。公司通過平臺戰(zhàn)略能夠節(jié)約資金，因為它使公司能夠更專注于他們應該花費時間的地方， Stone 解釋說。 
　“ 如果你有這么一個核心平臺，做得好，并且該核心平臺與周圍配件接口良好，那么再設(shè)計其它變化部分并且裝在該平臺上就可以更便宜， ”Stone 解釋道， “ 對于任何一個附加產(chǎn)品或任何一個附加的變化產(chǎn)品，你的利潤率將上升，因為你利用了以前的設(shè)計成果。你沒必要再去做重復部分的工作就可以把一個新產(chǎn)品推出來。 ”
　和 Stone 博士一起進行產(chǎn)品平臺研究的有：賓夕發(fā)尼亞州立大學的 Timothy Simpson 博士 , 機械與工業(yè)工程副教授， Soundar Kumara 博士，工業(yè)與制造工程講席教授； Bucknell 大學機械工程的 Steven Shooter 副教授；弗吉尼亞理工學院和州立大學工程教育，機械工程，工業(yè)和系統(tǒng)工程的 Janis Terpenny 助理教授。