他們精力旺盛，永不停歇，看起來正是所有公司或組織希望擁有的理想員工。但是，如果你進一步觀察，就會發(fā)現(xiàn)他們并沒有完成多少工作。或者，比起一次只做一件事的人來，他們完成工作的速度更慢。

　　我們有一個詞來描述這種行為：多任務處理（multitasking）。這不僅是一個人們喜歡掛在嘴邊的時髦用語，更成為了工作場所眾人用以炫耀的榮譽標識。然而目前研究表明，多任務處理的效果并不樂觀，我們采取這種做法的話，將帶來對自己不利的后果。

　　在一項近期研究中，范德比爾特大學的研究者們通過核磁共振成像技術監(jiān)測同時進行多項活動的人的大腦功能。他們的研究發(fā)現(xiàn)如下：

　　“當人們試圖同時進行兩項任務時，第一項任務的執(zhí)行通常會導致第二項任務的延誤。這種任務延誤被認為是源自信息處理的非模態(tài)的中心階段所出現(xiàn)的瓶頸效應，這使得人腦難以同時處理兩種反饋選擇或決策操作……我們的研究結果顯示，大腦額葉區(qū)域的神經網絡就像信息處理的中央瓶頸，嚴重阻礙了我們進行多任務處理的能力。”

　　通俗地講，人類的多任務處理能力糟糕透頂。

　　問題不在于我們的多任務處理能力糟糕，而在于我們自以為能一心多用。在今天的工作環(huán)境中，時間總是那么緊迫，同時要處理的工作總是超出了我們的極限，而多任務處理看似一個合理的手段，可以滿足我們對時間和注意力的無止境要求。因此我們繼續(xù)沉溺于多任務處理，即使有越來越多的證據(jù)顯示這種方式于我們有害。

　　那么，多任務處理是如何妨礙我們取得最佳的工作效果的呢？

　　多任務處理使得工作效率降低。一百萬年的進化歷程，使得人類大腦一次只能專心處理一項任務。在追逐獵物或者逃離天敵之時，如果突然將注意力轉移到其他事項上，這種行為不會提高我們活下來繼續(xù)捕獵或者逃生的機會。這也適用于辦公環(huán)境。在一項研究中，參與者們同時進行幾個任務，結果額外花費了三分之一的時間來完成所有任務。而且，他們所犯的錯誤是一次只進行一個任務的人的兩倍之多。

　　我們的大腦不具備同時進行兩種活動的生理基礎。當我們試圖一心多用時，我們的大腦必須先關閉前一項任務所對應的認知規(guī)則，打開新任務所對應的另一套認知規(guī)則。這有點像早期的個人電腦，我們不得不插入一張磁盤來進行文字處理，然后再退出這張磁盤，插入另一張相應的磁盤來運行數(shù)據(jù)庫程序（這不是我的親身經歷，本人還沒那么老）。這種認知轉換需要時間，因此降低了工作效率，尤其是對于那些經常進行多任務處理的人而言。

　　多任務處理抑制了創(chuàng)造力。你可能認為同時進行幾種不同的活動可以高度刺激大腦神經突觸，讓創(chuàng)造力如泉涌流。但是研究證實恰恰相反。哈佛商業(yè)學院進行的一項研究調查了數(shù)千名創(chuàng)新項目的參與者的日常工作模式。研究者發(fā)現(xiàn)，那些長時間內集中精力進行一種活動的人表現(xiàn)出了更高水平的創(chuàng)意思維能力。其他人的時間被各種任務分割得支離破碎，不斷地被分心，不斷地和別人互動——他們體現(xiàn)的創(chuàng)意思維能力則要低得多。

　　多任務處理導致緊張情緒。這一點不難理解。多項研究都表明，進行多任務處理的人呈現(xiàn)了更高的應激激素水平。另外，調查發(fā)現(xiàn)大多數(shù)人相信，竭力應付超負荷的信息會降低工作滿意度，并導致人際關系沖突。一些人甚至反映說信息過載損害了自己的身體健康。

　　多任務處理讓人上癮。研究還證明了這個有趣的傳聞。我們都至少認識一個這樣的人：如果有5分鐘沒有查看手機短信或者語音信息，他就會不安，不管這時他手上的工作是什么。所以不出意料的是，另一項哈佛研究發(fā)現(xiàn)多任務處理者常常反映在一心多用時感到了一種類似“多巴胺狂潮”的情緒（多巴胺是一種讓人感到快樂的腦部化學物）。

　　顯然，多任務處理不能帶來我們希望或者計劃的成果。相反，多任務處理實際上與我們的目標背道而馳。

　　譯Ramie