企業(yè)的董事會(huì)對(duì)繼任問(wèn)題非常關(guān)注。除了確保企業(yè)盈利之外，聘用和解雇CEO可以說(shuō)是他們最重要的工作。受到薩班斯法案以及層出不窮的企業(yè)管理層丑聞的影響，很多企業(yè)的董事會(huì)堅(jiān)持讓他們的CEO培養(yǎng)或雇傭至少一位候補(bǔ)CEO，即使現(xiàn)任的CEO業(yè)績(jī)良好、能力很強(qiáng)，而且還有好多年才到退休的年紀(jì)，他們也會(huì)如此堅(jiān)持。

        這種做法最常見的理由——這是我從和很多主管的交流中總結(jié)出來(lái)的——是假設(shè)了“不幸被車撞”的情況：雖然這種情況不太經(jīng)常發(fā)生，但如果CEO不幸死于意外的交通事故，那么必須有一位高級(jí)管理人員能夠立刻接替他的工作。而董事會(huì)成員們不那么愿意提及的第二個(gè)擔(dān)心則是一種更為常見的情況：CEO的失敗。為什么？因?yàn)樽鳛橐幻聲?huì)成員，要親手解雇一名通常是自己親手挑選的CEO是一種非常艱難的決定。承認(rèn)CEO的失敗也就意味著自己要承擔(dān)判斷失誤的責(zé)任。

        我們很難批評(píng)這種想要保護(hù)公司的愿望——讓公司避免出現(xiàn)群龍無(wú)首的混亂局面，也很難批評(píng)這種渴望培養(yǎng)未來(lái)領(lǐng)導(dǎo)人的想法。而且你知道的惡魔往往比那些你不知道的更好，所以從內(nèi)部選拔一個(gè)人到高位的做法也許比把賭注下在一個(gè)不熟悉的人身上更為安全。明確繼承人的做法可能會(huì)讓一些認(rèn)為自己也可以擔(dān)任這個(gè)職位的人感到灰心喪氣，但同時(shí)也可以確保公司管理工作的連續(xù)性和穩(wěn)定性。

        現(xiàn)在，讓我們來(lái)看看同時(shí)儲(chǔ)備幾名CEO候選人這種做法的缺點(diǎn)吧。如果一家公司里有多名CEO候選人，則常常會(huì)在這些候選人之間造成競(jìng)爭(zhēng)。無(wú)論這些候選人有多么成熟，現(xiàn)任CEO曾經(jīng)多少次告訴他們破壞性的競(jìng)爭(zhēng)行為是公司不能容忍的，競(jìng)爭(zhēng)依然會(huì)出現(xiàn)，無(wú)法避免。從更深一層看，我認(rèn)識(shí)的CEO里最優(yōu)秀的那一部分是真正的企業(yè)家（這個(gè)詞現(xiàn)在已經(jīng)被用的太爛了，“領(lǐng)導(dǎo)力”這個(gè)詞也是一樣），他們更有可能爬上完全不同的階梯，從一個(gè)高端職位，到另一個(gè)高端職位，而不是在同一家公司里呆上很多年，一步一步地從底層干上來(lái)。

        我認(rèn)識(shí)的CEO們通常在進(jìn)入公司的時(shí)候職位就很高了，并且在行業(yè)內(nèi)有很高的聲譽(yù)，如果他們?cè)谝粋€(gè)地方等待，通常也是因?yàn)樗麄冎涝缤頃?huì)因?yàn)橐粋€(gè)愚蠢的錯(cuò)誤，讓他們能夠占據(jù)角落里的那間辦公室。他們不是傲慢，而是出于一種健康的自我肯定以及對(duì)組織的深入了解。從流行的領(lǐng)導(dǎo)力觀點(diǎn)來(lái)看，公司不需要多位領(lǐng)導(dǎo)。他們其實(shí)只需要一位領(lǐng)導(dǎo)，也許再有一個(gè)備用的候選人。