繼“首席執(zhí)行官”這個名稱出現(xiàn)之后，這些年我們看到帶有“首席”的頭銜越來越多，如首席財務官、首席信息官、首席人力資源官等，這表明了商業(yè)世界的復雜性正日益增加。本文作者分析了從事高級獵頭業(yè)務的海德思哲咨詢公司（Heidrick & Struggles）過去十余年間所積累的數(shù)百份高管個人資料，并就企業(yè)過去、現(xiàn)在和未來對高層領導者的要求，面晤了眾多公司領導者，從中了解到最高管理層的職責是如何演進的。

　　該項研究一個引人矚目的發(fā)現(xiàn)是：一旦升入最高管理層，管理者在技術和職能方面的專長便退居次要地位，取而代之的是領導技能和對公司業(yè)務基本面的準確把握。本文對這一發(fā)現(xiàn)給予了詳盡的闡述，并對首席級別的七大要職所需的技能進行了逐一解析。

　　首席信息官 自1980年代末至1990年代中期，信息技術領域的大多數(shù)高管都是在職能部門中成長起來的，典型的IT主管并不擅長經(jīng)營策略或大局思維。后來，網(wǎng)絡商機異軍突起，企業(yè)開始追求戰(zhàn)略化地用信息技術來探索新市場，吸引新客戶，提高各個流程的工作效率。時至今日，企業(yè)尋求的是“復合型CIO”，他們不僅要有經(jīng)營頭腦，還要在分析、組織設計以及基礎架構方面擁有一定的經(jīng)驗，并要知道如何建立能夠支持企業(yè)全球化發(fā)展的整體系統(tǒng)。

　　首席營銷與銷售官 在20世紀的大部分時間里，銷售和營銷這兩種職能是各自為政，獨立發(fā)揮各自的作用。但是，隨著近年來新渠道的出現(xiàn)，兩者涉及的領地都開始有所擴大。電子商務活動的興起，迫使銷售部門的領導者也要為一些原來由營銷部門承擔的責任而費心了。如今企業(yè)最需要的是具有綜合技能的人才，而今后的十年內(nèi)，營銷與銷售之間的界限將變得更加模糊。

　　首席財務官 2000年代早期，大部分財務主管在企業(yè)中還只是起著“計算器”的作用，現(xiàn)在他們則必須培養(yǎng)戰(zhàn)略和價值創(chuàng)造的思維，他們必須具備資本市場、企業(yè)并購和信息技術等多方面的經(jīng)驗。如今，最高財務主管的職責還包括了協(xié)助CEO和各業(yè)務負責人發(fā)現(xiàn)新商機。在未來，他們更是要兼具商業(yè)敏感性和全球化的思維方式。

　　首席法律顧問 由于企業(yè)風險管理意識的增強，首席法律顧問的職責范圍逐漸擴大。如今，首席法律顧問必須具備與法律機構、政府監(jiān)管機構及行業(yè)監(jiān)管組織磋商談判的經(jīng)驗，而擁有強大的關系網(wǎng)、通曉別國法律的人將更受CEO的青睞。

　　首席供應鏈官 以前，企業(yè)供應鏈涉及的環(huán)節(jié)不多，各環(huán)節(jié)也并無系統(tǒng)性的關聯(lián)。如今企業(yè)需要的是懂得如何獲得最佳成本效益、具備運營和外包技能的供應鏈人才。可持續(xù)性戰(zhàn)略也在迅速成為供應鏈高管必須考慮的事項，而未來他們需要通過更為多樣化的外包來降低成本。

　　首席人力資源官 進入21世紀后，全球化的浪潮使人才聘用和管理工作變得比以往更為復雜。因而首席人力資源官需要建立起能應用于各種不同背景的人力資源開發(fā)體系；同時，他們還要能夠積極地去引領變革。未來的人力資源高管必須適應于管理多樣化的員工。在任何時候，首席人力資源官不能忘記的一項重要職責，就是幫助CEO吸引和培養(yǎng)頂尖人才。

　　首席執(zhí)行官 由于對CEO角色的論述相對較多，作者在此只做了簡要概述，文中著重談了正在影響這一職位未來發(fā)展的幾個動向，比如由CEO來挑選董事會成員的做法已經(jīng)越來越少見了，董事的任命主要是董事會的職責等。