第二個(gè)階段是探索階段。出現(xiàn)了許多零零散散的做法以后，很多地方開始考慮如何使其更加科學(xué)化。在90年代初到90年代末這個(gè)階段，地方政府開始引入目標(biāo)考核，即目標(biāo)管理，把任務(wù)分解成具體的目標(biāo)，然后督促考核下級政府或者單位，以此來推動(dòng)工作。此外，還引入了老百姓和社會(huì)組織對政府的評議，比如檢查部門開展的行業(yè)作風(fēng)的評議，即公眾對政府的評議。但實(shí)際上，這個(gè)階段還沒有出現(xiàn)績效管理這個(gè)概念。當(dāng)時(shí)的學(xué)術(shù)界開始注意借鑒美國、英國的做法，并引入英文中績效管理的說法。
第三個(gè)階段是發(fā)展階段。地方的引入、探索使中央開始重視這一問題。在這一階段，一些地方政府，比如青島、廈門、甘肅等地，開始引入績效評估的概念。2005年到2008年，中央開始組織這方面的調(diào)研和研究。在出臺的官方文件中，首次出現(xiàn)了政府績效評估、績效管理的概念。最突出的標(biāo)志是2008年十七屆二中全會(huì)的《關(guān)于深化行政管理體制改革的意見》中提出“推行政府績效管理和行政問責(zé)制度”。
第四個(gè)階段是高位推進(jìn)階段，從2010年發(fā)展至今。中央政府不僅在文件當(dāng)中提及了這一概念，還真正建立了領(lǐng)導(dǎo)體制和工作機(jī)制來推進(jìn)這一項(xiàng)工作。中央政府成立了由監(jiān)察部牽頭，共9個(gè)部們組成的部際聯(lián)合會(huì)議來推動(dòng)這一工作。為了做好這件事情，中國采取了以往的經(jīng)驗(yàn)，首先進(jìn)行了試點(diǎn)，選了六個(gè)省，兩個(gè)副省級城市和六個(gè)部委開展試點(diǎn)。據(jù)2012年8月的統(tǒng)計(jì)，全國已經(jīng)有27個(gè)省、自治區(qū)、直轄市開展了績效管理，國務(wù)院有20多個(gè)部門開展了不同形式的績效管理。
